Dr. Sascha-Michael Benjamin Fink

Psychedelic-augmented therapy is a new form of therapy used in psychiatry. It involves using psychedelics, a class of drugs that can induce changes in one’s consciousness, including one’s experience of oneself, time, space, and environment. Using them within therapy has shown promising results. Still, more research is needed to address some ethical concerns about how psychedelics can change one’s personality, attitude toward death, and other core beliefs.

One important challenge is that the transformative changes caused by psychedelics are unpredictable to some degree. Thus, it is important to investigate ways of managing the transformative power of psychedelics. Well-designed clinical guidelines and assessment tools are needed to protect patients from harm while benefiting from the transformative insights obtained through psychedelic therapy to cope with their mental disorders. 

This project aims to assess the ethical implications of forms of personal transformations via psychedelic therapy in the German and Taiwanese contexts and compare them to investigate their similarities and differences. This project will generate policy recommendations for increasing the context and cultural sensitivity of future international and national clinical regulations and guidelines of psychedelic therapy

A range of new interventions on our sensory experiences will soon become commonplace in our society. Virtual reality promises to provide immersive experiences of the physical world around us and of virtual digital worlds. Augmented reality can dramatically change how our environment appears to us, seamlessly inserting virtual objects and features into it. Sensory prosthetics will potentially give us new senses we have not had before. Stroboscopic light and psychedelic substances can induce sensory hallucinations, with the promise of therapeutic benefit. These are all cases of “sensory engineering”. In this project, we will study these interventions to develop a better philosophical understanding of the sensory experiences these new interventions provide, but also of ordinary sensory experiences. We aim to fully understand the wide range of perceptual and epistemic benefits that these technologies may offer and the related dangers that they may pose. Such dangers include increasing our biases, threatening our autonomy, compromising our capacity to act morally, and reducing our ability to know about the world by perceiving it.

Our project will achieve this goal by examining three foundational issues in the philosophy of perception: the nature of (1) illusion and hallucination, (2) direct and indirect perception, and (3) perceptual knowledge. It is essential to revisit these issues because the new sensory technologies offer up novel cases that force us to fundamentally reconsider them. As a result, we will have a better understanding of the old foundational issues but also of the new emerging sensory technologies and the possibilities that they afford us. There are numerous case studies to consider (alluded to above and described in more detail below). While each of the project team members has expertise in some of the cases of sensory engineering, and one of the foundational issues, only the full team allows us to compare and contrast the full range of sensory interventions. Further, the foundational issues cannot be understood in isolation from each other when studying cases of sensory engineering. It is thus imperative that the team work collaboratively throughout the project, pooling and combining their expertise.

Ziel dieses Vorhabens ist die Konsolidierung der Open-Access-Zeitschrift Philosophy and the Mind Sciences (PhiMiSci), erreichbar unter https://philosophymindscience.org. PhiMiSci verwendet ein Double-Blind-Peer-Review-Verfahren und veröffentlicht seit 2020 Artikel, standardmäßig unter einer CC-BY-Lizenz. Als interdisziplinäre Zeitschrift an der Schnittstelle zwischen Philosophie, kognitiver Neurowissenschaft und Psychologie schließt PhiMiSci eine thematische Lücke unter den internationalen philosophischen Open-Access-Zeitschriften. Da die Zeitschrift kostenlos für Autor*innen und Leser*innen ist, hebt sie sich zudem von profitorientierten Zeitschriften mit ähnlicher inhaltlicher Ausrichtung ab. Das Hauptziel des Projekts besteht darin, PhiMiSci als attraktive und angesehene Fachzeitschrift zu etablieren, indem durch die geförderten Maßnahmen die Anzahl hochwertiger Veröffentlichungen erhöht und die Automatisierung der redaktionellen Abläufe vorangetrieben wird. Dadurch wird PhiMiSci ein zukunftsträchtiges Modell einer nicht-profitorientierten akademischen Open-Access-Veröffentlichungspraxis. Um diese Ziele zu erreichen, werden wir folgende Maßnahmen umsetzen: Der logistische und redaktionelle Aufwand für die Herausgabe der Zeitschrift wird verringert. Anleitungen und Vorlagen für Autor*innen, Gutachter*innen und Herausgeber*innen werden erweitert und verbessert. Redaktionelle Abläufe werden so dokumentiert, dass sie von anderen unabhängigen Open-Access-Zeitschriften übernommen werden können. Die Automatisierung des Satzes und der Produktion werden weiter vorangetrieben, um den personellen und finanziellen Aufwand zu verringern. Durch die Organisation von Workshops und Symposien werden die Sichtbarkeit und der Bekanntheitsgrad der Zeitschrift erhöht, um (a) die Anzahl hochqualitativer Veröffentlichungen zu erhöhen und (b) zusätzliche Freiwillige aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft für das Redaktionsteam anzuwerben. Es wird geprüft, wie stark sich das PhiMiSci-Modell, das auf freiwillige Beteiligung angewiesen ist (Redaktion, Begutachtung, Korrekturlesen, Produktion, etc.) skalieren lässt, ohne dass dauerhaft größere Mittel zur Finanzierung erforderlich sind. Parallel werden Möglichkeiten zur langfristigen Finanzierung der Zeitschrift eruiert, um eine Finanzierung ohne Veröffentlichungsgebühren auf lange Sicht sicherzustellen. Zusammen fördern diese Maßnahmen die Nutzung und Verbreitung von Open Access Science, wovon besonders Nachwuchsforscher*innen und Forscher*innen in finanziell schlechter gestellten Umständen profitieren. Durch die Förderung wird das PhiMiSci-Modell zeigen, dass hochqualitative Open-Access-Veröffentlichungen, mit geringen finanziellen Mitteln und unabhängig von kommerziellen Interessen, langfristig umsetzbar sind.